Guia de San Pedro de Atacama

San Pedro de Atacama é um povoado de adobe e ruas de terra, a cerca de 2.400 metros de altitude, em um oásis no deserto mais árido do mundo. Fica ao norte do Salar de Atacama, aos pés do vulcão Licancabur, na Região de Antofagasta, no Chile. Por sua arquitetura e pelo quanto se conservou, foi declarado zona de patrimônio protegido.

O povoado se organiza em ayllus: comunidades com suas hortas, suas terras de cultivo e seus canais de irrigação, onde vivem famílias atacamenhas há gerações. Ao redor do centro, com a praça, a igreja de adobe com teto de madeira de cacto e a rua Caracoles, ficam ayllus como Conde Duque, Solcor, Séquitor, Quitor, Larache e Coyo. É terra do povo lickanantay, e as comunidades mantêm vivas suas festas, como a limpeza dos canais e o carnaval.

De avião: quase todas as viagens passam por Calama. O aeroporto El Loa recebe voos diários de Santiago, de cerca de 2 horas. De lá são uns 100 km por estrada asfaltada, cerca de uma hora e meia atravessando a cordilheira de Domeyko. No aeroporto há transfers para San Pedro, e é melhor reservá-los antes. Se quiser, organizamos um motorista de confiança: fale com a gente.

De ônibus: há ônibus para Calama saindo de Santiago, Antofagasta, Iquique e Arica, e de Calama saem ônibus para San Pedro o dia todo. De Santiago a viagem leva mais de 20 horas. Também chegam ônibus de Salta e Jujuy, na Argentina, pelo Paso de Jama, e da Bolívia se chega com os passeios do Salar de Uyuni. O lodge fica a 5 minutos a pé da rodoviária.

De carro: você pode alugar um carro no aeroporto de Calama e subir por conta própria. Para os passeios tradicionais basta um SUV ou uma caminhonete, e no lodge o estacionamento é gratuito.

Dá para viajar o ano todo. É um deserto de altitude: ar muito seco, sol forte e muita diferença entre o dia e a noite, às vezes mais de 15 graus. Assim que o sol se põe, esfria rápido.

Verão (dezembro a março): dias quentes, de uns 25 a 28 °C, e noites frescas. Em janeiro e fevereiro pode chegar o inverno altiplânico, com nuvens e chuvas na cordilheira à tarde, que às vezes fecham alguns passeios de altitude.

Outono e primavera: dias agradáveis e noites frias. Inverno (junho a agosto): dias ensolarados, de uns 18 a 21 °C, e noites muito frias, que podem ficar abaixo de 0 °C. No altiplano, ao amanhecer, faz frio em qualquer época.

Leve roupas em camadas, protetor solar, óculos de sol, chapéu e protetor labial. No inverno, acrescente jaqueta, gorro e luvas para a noite.

San Pedro fica a cerca de 2.400 metros, e vários passeios sobem a mais de 4.000. Acima dos 2.000 metros algumas pessoas sentem a puna, o mal de altitude: dor de cabeça, cansaço, tontura ou náusea.

Para evitar, beba água o dia todo mesmo sem sede, coma leve, evite álcool nos primeiros dias e deixe o altiplano e os Gêiseres del Tatio para depois de um ou dois dias no povoado. Muitos viajantes tomam chás de ervas da região, como a rica-rica. Se você tem problemas de pressão ou de coração, consulte seu médico antes de subir acima dos 4.000 metros.

O sol é muito forte e o ar tão seco que a gente se desidrata sem perceber: use protetor solar alto, óculos de sol e chapéu, mesmo quando estiver fresco.

A presença humana na região tem mais de 11.000 anos. Os atacamenhos, o povo lickanantay, eram agricultores dos oásis: construíram terraços de cultivo nos morros, irrigados por canais, e plantavam milho, quinoa, batata e feijão. Criavam lhamas e alpacas, e com elas comerciavam com os povos do litoral. Por isso San Pedro é chamada de capital arqueológica do Chile.

Boa parte do que se sabe se deve ao padre Gustavo Le Paige, um jesuíta belga que chegou ao povoado em 1955 e dedicou a vida a reunir e estudar milhares de peças. A secura do deserto conservou tecidos, cerâmica e objetos de madeira durante séculos.

Perto do povoado você pode visitar o Pukará de Quitor, uma fortaleza de pedra do século XII a 3 km, declarada Monumento Nacional; a Aldea de Tulor, um povoado de casas circulares de barro com mais de 2.000 anos que ficou coberto pela areia; e os petróglifos de Yerbas Buenas, com figuras de lhamas e raposas gravadas na rocha. No vale de Catarpe há restos de um tambo inca, porque por aqui passava o Caminho Inca.

Toconao (38 km): casas de pedra liparita branca, um campanário do século XVIII e a Quebrada de Jerez, com pomares de pereiras, marmeleiros e figueiras.

Socaire: povoado de terraços de cultivo com vista para o Salar de Atacama, no caminho das Lagunas Miscanti e Miñiques.

Peine: o oásis mais ao sul do salar, entre chañares e algarrobos, com as ruínas de Peine Viejo.

Machuca: um vilarejo de adobe e palha a cerca de 4.000 metros, no caminho do Tatio, famoso pelos espetinhos de carne de lhama.

Caspana, Río Grande e Chiu Chiu: povoados de terraços, casas de pedra e igrejas coloniais. A de Chiu Chiu é uma das mais antigas do Chile.

Caminhando pelos ayllus, você vai ver duas árvores por toda parte. O chañar dá um fruto doce com o qual ainda se prepara o arrope de chañar, uma calda tradicional. O algarrobo dá vagens que se moem como farinha e com as quais se fazia a aloja, uma bebida tradicional.

Seus restos aparecem nos sítios arqueológicos mais antigos da região, e na Aldea de Tulor se vivia de coletá-los. Com sua madeira foram feitas as vigas das casas de Quitor. São as árvores que alimentaram os atacamenhos durante milhares de anos.

Nosso lodge fica em 10.000 m² de jardins entre chañares e algarrobos antigos: dão sombra no verão e, ao amanhecer, se enchem de pássaros.

Dinheiro: há poucos caixas eletrônicos e, na alta temporada, às vezes ficam sem dinheiro. Vale chegar com algum dinheiro em pesos chilenos.

Água: beba água engarrafada ou filtrada. No lodge, cada cabana tem um galão de água de 20 litros sem custo.

Saúde: no povoado há um centro de saúde e farmácias. O hospital mais próximo fica em Calama.

Sinal: o celular funciona bem no povoado, mas no altiplano quase não há sinal. Leve uma lanterna para caminhar à noite pelos ayllus.

Passeios: na rua Caracoles há muitas agências para comparar com calma. Alguns lugares, como as Catedrales de Tara ou as Lagunas Miscanti e Miñiques, são sempre visitados com agência.

Respeito: muitos sítios são administrados por comunidades atacamenhas, que cobram a entrada para cuidar deles. Não leve pedras nem restos, e não saia das trilhas marcadas.